Ik heb heel hard uitgekeken naar onze stop in Byron Bay deze zomer. We spendeerden er 4 dagen in de Australische winter en dat smaakte naar meer. Byron Bay was vroeger een hippie dorp en die invloed voel je nog altijd in het levendige centrum. De helft van de surfers loopt er blootsvoets, woont in een busje op een parking aan het strand en geniet met het zout nog in het haar van een sapje in één van de healthy barretjes. Maar niet alleen hippies en surfers wonen hier want ook de backpackers, hipsters en de rich & famous (die strandhuizen OMG) hebben de relaxte vibe van Byron Bay ontdekt.
Wat te doen in BB?
1/ Whale Watching The Pass– je kan kiezen om te vertrekken vanuit de haven van Ballina (25 minuutjes rijden vanuit BB), maar we hebben gekozen voor een trip die aan , het bekendste surfstrand van Byron Bay vertrok (natte voetjes dus) met een klein motorbootje. Leuk om wat van dat surfspektakel mee te pikken. We hebben dolfijnen, schildpadden en een walvisfamilie gezien. Helemaal op het einde van onze boottrip hebben ze zelfs een echte show opgevoerd volgens de kids. Ze bleven maar terug boven water komen. Prachtig.
2/ Leren Surfen – ik vind het nog altijd spijtig dat ik zelf niet mee gesurft heb, maar met mijn rug- en schouderklachten leek me dat niet ideaal. Het leverde me wel mooie foto’s van mijn surfende kids en husbie op. We boekten surflessen bij Kool Katz surf school en het was meteen een schot in de roos. We want to go surfing again.
3/ De wandeling naar de vuurtoren en Cape Byron gaat helemaal langs de kust tot aan de prachtige vuurtoren. Als er iets is dat Australiërs kunnen dan is het wel (strand)wandelroutes aanleggen (remember the walk van Cogee naar Bondi). Meer informatie kan je hier vinden.
4/ Als je een wagen hebt is het natuurlijk ook de moeite om het hinterland (voor de naam alleen al ;-)) te verkennen. Je kan hier prachtige hikes doen en stop op de terugweg zeker bij The Farm voor een hapje en een drankje of om gewoon wat te hangen op het grasperkje of om fancy te gaan dineren bij The Three Ducks. Your choice.
5/ Bezoek The Farm, ook als je geen zin hebt om te gaan hiken in het het hinterland. Deze upscale versie van onze kinderboerderij heeft een plantenzaak, ijssalon, bakkerij, coffeeshop en fancy restaurant waar je aan lange tafels heerlijk from farm to table kan eten. Een aanrader.
6/ Verken het centrum met zijn leuke winkeltjes, barretjes en galerijen. Breng zeker een bezoekje aan het bezoekerscentrum als je niet goed weet wat te doen of welke excursie te kiezen, ze helpen je met de glimlach verder. Ook de galerij van fotograaf Craig Parry is een must als je van natuurfoto’s houdt. Zijn foto’s zijn prijzig maar prachtig en staan op mijn wish list voor als ik ooit nog eens veel budget en een grote witte muur heb.
Kamperen of logeren in stijl?
Je kan in Byron Bay logeren naar elk budget van kamperen tot de luxehotels, voor ieder wat wils maar allemaal heel rustig, ingetogen en relaxed. Je zal hier geen (of toch niet veel) bling bling zien en zeker geen massabedoeningen. Ik kan me wel inbeelden dat het hier tijdens de zomermaanden (november tot februari) lekker druk kan worden en dat het dan aanschuiven is zoals in Knokke en Saint-Tropez om het stadje binnen te rijden. Liever op een rustiger moment gaan dus.
We logeerden in het Elements hotel ten noorden van de stad. Een prachtig hotel met directe toegang tot het strand, elke ochtend yoga met zicht op de zonsopgang (en de vuurtoren zie je ook helemaal in de verte) en leuke villa’s.
Lekker eten in Byron Bay
The Farm, Fresh en The Balcony zijn de adresjes die we uitgeprobeerd hebben. We trokken er overdag op uit en kookten ‘s avonds in onze villa met overdekte en verwarmde patio en mega home cinema. Het was zalig om -na al dat rondrijden en constant op restaurant te zijn- nog eens te kunnen genieten van een home cooked meal en wat te hangen in de zetel met popcorn.
The Balcony is een restaurant van de bekende Australische TV Kok Sean Connely. We hebben er heel lekker gegeten op het – je kan het al raden – balkon in zeteltjes met zicht op de straat onder ons. Heel lekker en gezellig maar wel prijzig.
Bij Fresh kan je salades en burgers eten en voor het eerst was er een healthy kids menu. Echt een aanrader en leuk om eens geen burgers, fish & chips of macaroni op de kaar te zien staan.
Als we ooit terug naar Australië ga, passeren we zeker terug in Byron Bay, maar dan zonder schoenen kwestie van te blenden met de locals.
